「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」（長崎、熊本県）がまもなく国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産リストに加わる見通しだ。地元では、決定の瞬間を祝うためパブリックビューイングを用意するほどの盛り上がりだという。

　一方、同時登録を目指していた「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」（鹿児島、沖縄県）については、政府が推薦をいったん取り下げることになった。審査機関の「お墨付き」が得られなかったためで、対象地域を見直すなど内容を精査するという。実は、こうした仕切り直しは珍しくない。その代表例が富士山だ。

　富士山が世界遺産登録された5年前、特別な感慨を抱いた人も多かったのではないだろうか。ランドマークとして圧倒的な存在感があり、海外での知名度も抜群。日本人の多くが当然だと納得したはずだ。しかし登録は遅く、なんと国内17番目。しかも「文化遺産」としての登録で、「自然遺産」ではない。いったい、なぜか。

　実は、自然遺産の申請要件すら満たせなかった経緯がある。富士山には夏の2カ月間に20万～30万人の登山客が押し寄せ、周辺には旅行施設も多い。結果、ゴミ問題やトイレ問題が発生し、「自然本来の姿を保っている」「あまり多くの人間活動がなされていない」といった条件を満たせなかったのだ。結局、「信仰の対象と芸術の源泉」という文化的側面を強調することで登録にこぎつけた。

　富士山の世界遺産登録までの経緯は、環境問題と人間の営みをめぐるジレンマを象徴している。極端な話、入山禁止にしてしまえば問題の多くは解決するだろう。一方で、われわれは環境保全だけを考えて生きていくわけにはいかない。ユネスコに評価された富士山に関する信仰や芸術も、人々が近くで生活していたからこそ生まれたものだ。

　「人間はどうすれば自然と共生できるのか」。そんな疑問も抱えながら、この6月、富士山中腹の宝永山（2693m）を目指した。火口にたどり着くと、月面クレーターのような荒涼たる景色が広がっている。眼下に雲を従えた高度感は圧倒的だ。

富士山宝永火口
（写真）筆者

　「月面着陸の訓練は、ここでやったら雰囲気がでるだろうな」。そう思ったとき、アポロ15号で月に着陸した宇宙飛行士の話が頭をよぎった。彼は月から地球の姿を見て、今にも壊れそうで、頼りなく感じたと語っている。

　一見、荒々しく力強い富士山だが、山肌にひっそりと息づく植物たちに目を移せば、自然の微妙なバランスの上に成り立つはかない存在だと気づく。何時間もかけて歩いた先に、こうした美しい山岳風景に出会ったとき、われわれは人知を超えた何かを感じて謙虚な気持ちになる。北アルプスの峰々に咲き乱れる花を眺めたり、森の中に遊ぶ小動物を見かけたりしたときも同じだ。山で感じるこの「謙虚さ」こそ、自然と人間が共生していく鍵ではないか。

　新聞「日本」の創刊者としても知られる陸羯南（くが・かつなん）は、司馬遼太郎の「坂の上の雲」にも登場する明治のジャーナリストだ。彼はこんな詩を残している。「名山出名士（めいざんめいしをいだす）此語久相伝（このごひさしくあいつとう）......」。ざっくり言えば「イイ山はイイ人をつくる」ということだろう。

　人は自然に触れることで環境に負荷をかけてしまう。一方で、人は自然に触れることで謙虚さを知り、環境にも配慮するようになる。その意味で、富士山や北アルプスなどの名山がもたらす影響は計り知れない。偉大な山は、やはり「人をつくる」のである。